先日、青森地方で地震があった。

 

地震があったと聞くと、身体の奥底がざわつく。

私の経験したのは、阪神・淡路大震災だ。

箕面に住んでいて、震度は5強から６と言われた。

あの日の恐ろしさは、今でも身体に沁みついている。

 

東日本大震災は、津波の恐ろしさを

映像を通してまざまざと見せつけられた。

遠い町の出来事でありながら、

まるで自分の身に起こったかのような、恐怖を感じた。

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先日、介護事業所の更新手続きをした。

この5年間に就職した職員に、資格証を持ってきてもらった。

その中の一人が、東北の出身者だった。

 

彼女が「ちょっと汚くて」と差し出したのは、

あちこちに傷のついた資格証入れだった。

中から、そっと出してきたのは、

しわがより、でこぼこになった「介護福祉士登録証」だった。

 

「津波の時に家が流されて、

本当に何も残らないと思ってたんです。

でも、自衛隊の方が写真や証明書を集めて干してくれていて、

それを見た、名前を知っている誰かが、

見つけて、実家に届けてくれたんです」

そう語る彼女の手の中で、

この登録証は、あの津波の中を漂い、

自衛隊の人に救いだされたのだと思った。

 

遠くで起きた震災が、一瞬で自分のすぐそばに引き寄せられた。

「生きててよかったね」

「すごいね～。戻ってきたんや」

そう言いながら、

涙がこぼれそうになるのを、ぐっとこらえた。

たった一枚の紙が、

これほど強い衝撃を与えるとは思わなかった。

手に取ることすらためらわれ、

思わず拝みたくなるような気持になった。

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阪神淡路大震災で亡くなったのは、6434人。

東日本大震災では、15900人が亡くなり、2525人が行方不明となった。

何の罪もなく、理不尽に命を奪われた人たち。

生きるはずだった命が、むざむざと消えて行くのを、

私たちは見てきた。

だからこそ、

生きたかった25,000人の思いを忘れずに

生き続けるしかない。

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一枚の奇跡のような登録証を手にして、

黙々と、誠実に働こうと心に誓った一日だった。