「酪農業の倒産」

毎日、倒産の話が多くて気が重い。

本日は、酪農業。

私は、25歳頃、酪農実習で北海道中標津に行った。

広い草原にホルスタインが草をはむ姿が好きだった。

実習に行って、たくさん思ったことがある。

①酪農家には休みがない。

（家族で旅行に行くには、前もって代替え要員を準備しないといけない）

②牛乳は安い。（2024年で生乳1㎏当たり122.3円）

③夏は暑くて食欲が減り、乳が減る。

④１頭が病気になり菌がでると、その時絞った生乳に食紅を入れ、全量廃棄になる。

⑤朝が早い。（４時）

⑥牛は賢く、実習生を見極め、おしっこを掛けたり、隣の牛との間に挟んで押したり、尻尾でひっぱたく。

⑦乳牛は乳を出すために子供を産み続ける。

⑧子牛がオスなら、共同牧場に集められ、１~２年でソーセージにされる。

⑨広い牧草地に生える毒草を手で抜く。

⑩機械で草刈りをし、干し、機械でまとめ、トラックに載せ、サイロへ運ぶ。

⑪牛のフンはあまり匂わない。掃除した草は外に貯めておくと発酵して温かい。

⑫エサは工夫されており、ビール酵母の搾りかすは良い匂い。

⑬牛のお産が始まると、一家総出となる

⑭お産が無事終わり、牝牛だとみんなが笑顔になる。

自分の実習先はお父さんとお母さんの二人で５０頭ほど飼っていた。

今はどうしているのだろうか。

「大規模化」「効率化」、どこの業界も零細の苦悩は続く。

中標津の牛舎の裏から見上げた夜空は、

この世のものとは思えないほどの星が瞬き、

とても美しかった。

「酪農業倒産過去最多」のニュースで思いだした、

遠い昔の話である。